【嘉晚饭】公主的看门犬
在这个国家的中心，屹立着一座高耸入云的城堡。
而在城堡的最高处，居住着一位神秘莫测的公主。
这里环绕着最险要的地势，驻守着最精锐的卫兵，倾注着举国上下的力量，而这一切的努力，都是为了确保公主的万无一失。
(资料图)
从很久之前的那一天起，公主成为了公主，成为了这个国家的一切。
因为她的存在，国家正在一天又一天地变好，一步又一步地迈向幸福的未来。
每个人都憧憬着这位伟大的公主，但与此同时，在人们心中的一角，又潜藏着小小的疑问。
因为，从来没有任何人见过公主。
即使是身处最高层的卫兵，也只能一边暗暗祈祷着不会被什么人发现，一边悄悄地窥向远处的帐幕中，那一闪而过的娇小身影。
对于这个国家的民众来说，公主是“神秘”一词的化身，也可能是穷其一生都无法得知的秘密。
“只要能够见到公主的真容，就能够成为公主的伴侣，得到数不尽的财富与权力！”
不知从什么时候开始，在民众之间开始流传起了这样的传说。
即使传说终究只是传说，但每个人都抱持着截然不同的想法，有人贪恋公主那神秘无比的美貌，有人觊觎着能够掌控国家的财富，他们凭着种种的理由，前往了那座城堡。
但，没有任何一个人能够回来。
“听说公主饲养着一头可怕的看门犬！只要有人胆敢靠近公主，连灵魂都会被一口咬掉！”
就算登上了城堡的险要地势，躲过了卫兵的层层监视，也似乎没有任何一个人能战胜这可怕的看门犬，即使是最善战的勇者，也要在这怪物的面前败下阵来。
并没有人知道这一切是否属实，但反观那些人的结局，似乎也只有这个理由才能够解释得通。
所以，公主的一切都成为了秘密，一个被可怕的传说围绕着的秘密。
也只有那些最贪得无厌的疯子，或是已经走投无路的落魄者，才会试着以孤注一掷的勇气，去触碰这不切实际的希望。
当然，他们也都没有再回来。
这样的人偶有出现，但随着时间的流逝，愿意去尝试的人也随之变得越来越少。
慢慢地，人们也不敢再热衷于打听公主的事，没人愿意放弃自己还算幸福的生活，去追求一个近乎虚幻，也许还要搭上自己性命的梦。
“……公主姐姐，是个好人吗？”
在听完这个有些可怕的故事之后，那位扎着麻花辫的女孩子抬起头，望向眼前的那位大姐姐，在迟疑的言语之中隐约能感受到一点点的好奇。
“是的喔，因为有她在，我们才能过上幸福的生活嘛！！”
认真地听完女孩子的问题之后，大姐姐开心地笑了笑，伸出一只手抚摸着女孩子的脑袋，同时不假思索地回答道。
向晚的手掌很温暖，让小女孩的心中也泛起了一股令人安心的暖意。
“嗯……！向晚姐姐，能再给我讲公主的故事吗？”
“我要听喷火龙的！！”
“给我讲讲精灵的嘛——！！”
当公主的故事宣告落幕的时候，另外的几个孩子也随即抓紧机会，争着吵着涌到了名为向晚的大姐姐面前，用发着光的期待眼神望着她。
向晚环视了一圈之后，发现每个人的热情程度都不相上下，在心中默默地感叹了一句，接着高声说道：
“好啦——那我给大家讲一个……公主骑着喷火龙大战邪恶精灵的故事！”
这里是位于这个国家边陲的，一座小小的孤儿院。
居住在这里的每个孩子都曾经历过难以愈合的伤痛，但在这里度过的每一天，遇到的每一个人，让他们的生活渐渐地有了光芒。
“……然后，公主发现了喷火龙的真心，决定和她成为伙伴……”
即使能够选择更好的生活，但向晚依旧留在了这里，陪伴在了孩子的身边，成为了孤儿院里最会讲故事的大姐姐。
“‘你就从这里消失吧！！’公主与喷火龙的心产生了共鸣，她高喊着，用尽全力飞向了邪恶精灵的城堡，最后……”
向晚绘声绘色地讲述着她刚编出来的那个奇幻故事，孩子们激动无比的眼神，也让她越来越有把故事讲完的动力。
篝火的火光照亮了她，而她的故事也照亮了孩子们，能够化作温暖人心的光芒，让现在的她感到很满足。
“辛苦你啦，小晚。”
夜已渐深，在把孩子们都送去睡觉之后，那位慈祥的院长奶奶来到了向晚的身边，温柔地向她致以今日份的谢意。
“没事啦奶奶，毕竟已经和她说好了嘛。”
向晚笑着回答道，眼中是安静地燃烧着的火光，在这漆黑的夜中格外显眼。
听到向晚熟悉的回答之后，院长也微笑着点了点头，但随后却是许久的沉默。
“……那件事，还是没有办法吗？”
在这沉默的尽头，向晚开口了，因为她知道院长并不愿意在她面前提起这件事。
“……是啊，院里的开销越来越大，也许接下来必须要让孩子们……”
院长没有再接着说下去，但从她那有些浑浊的双目之中，向晚看到了很少示于众人面前的无力与不甘。
一直以来，这家孤儿院的经营状况都算不上理想，院长的坚守与向晚的热情支撑着它能够留存至今，但随着这个越来越多的孩子被这个大家庭所接纳，这份热情也渐渐变得力不从心。
而解决这一切的手段很简单，也很纯粹。
“也就是说，只要能够弄到钱的话，就能够度过这次的难关了吧！！”
在这个国家里，这当然不可能是那么轻松就能够弄到的东西，更别说还是要能够支撑起这些孩子们的庞大数额。
于是，向晚决定踏上旅途，前往那座城堡。
临走的那天，她向孩子们请了个假，面带着温暖的微笑，告诉孩子们说她想要去寻找新的故事。
在孩子们满是期待与不舍的目光之中，向晚出发了。
作为故事的讲述者，她很清楚地明白，那些觊觎着公主财富的人是什么样的下场，但她迈向路途的步伐，却也如出一辙地坚定。
这场旅途算不上轻松，从孤儿院所在的城镇前往王都，需要走上很远很远，向晚穿过森林，越过溪流，在一路上与形形色色的人擦肩而过，见证了这个国家的点点滴滴，最终……
“我来觐见公主。”
在登上了险要的城堡外侧之后，向晚来到了镇守大门的卫兵面前，直截了当地道出了此行的目的。
卫兵们面面相觑，不知道是因向晚的言语的直接，还是因为来客竟然是位年轻的女性。
最终，他们默不作声地让开了道路，或许是因为已经见多了的他们其实发自内心地觉得，阻止一个一心送死的人没有任何意义。
沿着摇曳的烛光所指示的道路，向晚一点一点地朝着城堡的顶部前进。
一路上，她的视线与驻守在沿路的卫兵不断地不期而遇，但卫兵们都没有再说些什么，脸上不由自主地浮现出的一点惊讶，似乎在表达着他们看到了某种“不一样的东西”。
最后，向晚到达了顶点，站在了那片帐幕面前，身处其中的娇小身影似乎注意到了她的存在，些微改变了一点姿态。
在这背后所埋藏着的，正是无数人赌上一切都想知道的秘密。
而随着那位公主的反应，另一个巨大的影子也随之跃于帐幕之上，发出了低沉而又充满敌意的嘶吼声。
那就是，公主的看门犬。
它在确认了外来者的存在之后，它跃向了公主身边，散发着光凭影子都足以压垮来者的杀气，证明着传说或许并非虚假。
向晚没有带武器，或者说在这样的非人般的怪物面前，就算带上世界上最锋利的宝剑也无济于事。
所以在片刻的停顿后，向晚掀开了帐幕，迈步进入其中。
“我来为您讲一个故事吧。”
向晚闭上了眼睛，只是凭着直觉一步一步地向前。
“在很久之前，在这个国家的远方，曾经有一对很要好的朋友。”
她的步伐坚定，笔直地迈向前方，就如同那可怕的看门犬完全不存在一般。
“年龄稍大的那位姐姐很可爱，把其他的孩子们都照顾得很好，但在她心中的某处，却始终潜藏着让人难以接近的距离感。”
“年龄稍小的那位妹妹很爱笑，当其他人都不由得与那位姐姐保持距离的时候，只有她向前迈出了那一步。”
“所以，她们成为了最好的朋友，成为了对彼此来说特别的存在。”
娓娓道来着她心中的故事，向晚的心中在此刻已经没有了任何犹豫。
“但是有一天，那位姐姐不得不离开她们的住处。”
“临别的那一天，尽管她们都很伤心，但姐姐还是轻轻地拭去了她的泪水，微笑着对她说道。”
“‘我们一定还会再见面的，所以在这之前，可以拜托你照顾好大家吗？’”
向晚感受到了看门犬的气息，已经离她很近很近，但比起先前那阵肃杀的敌意，如今的向晚更多感受到的是一种平静。
“在那之后，她也成为了孩子们的姐姐，铭记着那与泪水一同许下的约定，找遍了这个国家的每一个角落。”
随着话音落下，向晚在王座的正下方停下了脚步，慢慢地抬起了头。
那是一位和向晚年龄相近的女孩子，她端坐在王座之上，静静地聆听着这个对她来说再熟悉不过的故事。
那优雅的姿态，宣告着她正是这个国家的公主。
随后，向晚登上了阶梯，一步一步地朝着公主的方向前去，随着她登上阶梯的每一步，往日的回忆也在一点一点地变得清晰。
当她能够与公主的视线交汇的那一刻，她伸出手，只是轻轻地捏了捏公主的脸。
“你果然在这呢，嘉然。”
就像释怀了某种长久的执念一般，向晚笑得很开心。
“能找到这个地方的，也只有你一个人呢。”
尽管被轻轻地捏着脸，但公主，或者说嘉然，也同样是相仿的心情。
在那之后，公主从城堡之中悄悄地消失了。
国家依旧在欣欣向荣地前进着，没有人注意到这一点，也没有人再想自讨没趣地瞥向那可能永远会成为秘密的帐幕，那些曾经想打公主主意的人们，也依旧在监牢之中后悔着自己的冲动。
但在某一天，那座远方的孤儿院里，来了一位新的姐姐。
她养着一条白色的小狗，喜欢画画，和向晚有着一拍即合的默契，让孩子们很是惊喜。
也不知为何，孩子们也同样在她的身上感受到了一种似曾相识的感觉。
（完）
